Pro manažera je Stoke výzvou

Po vítězném zápase o stylu a schopnostech nad Arsenalem minulý víkend se svěřenci Sira Alexe Fergusona těší na trochu odlišnou zkoušku v Barclays Premier League.

Reputace Stoke City, která se zakládá na drsnosti a stylu 'vyběhnout a převálcovat', je stále předchází a to i přesto, že křídelníci jako Jermaine Pennant, Matthew Etherington a Jonathan Walters dokáží sem tam nabídnout i kulturnější způsob přechodu do útoku. Tento mix, ve kterém každý hráč pod taktovkou Tonyho Pulisa nabývá jistou pracovní morálku, zlehka obdivuje i samotný Sir Alex.
 

"Všichni víme, jaké týmy si buduje Tony Pulis, princip je vždy stejný - každý z nich, je stoprocentně oddaný," řekl manažer United. "Zablokují se do sebe a s tím si musíte poradit. Celkem si to užívám "
 

Stoke se svým nemoderním stylem se už celkem zabydlel v anglické nejvyšší fotbalové soutěži a Sir Alex ho přirovnává k týmu Wimbledonu - takzvaný "Crazy Gang" (šílený gang) z přelomu 80. a 90. let minulého století, který nic nemiloval více, než strpčovaní života klubům jako Liverpool, či United.
 

"V dobách, kdy jsme hrávali proti Wimbledonu, ze začátku, když přišli do ligy, nikdo se na zápasy s nimi netěšil," vzpomíná Sir Alex. "No pak jsme si to já a můj tým začali užívat, protože představovaly výzvu, jednak fyzickou výzvu co se týkala stylu jejich hry a jednak fyzickou výzvu týkající se naší hry, spočívající udržet míč co nejdéle na svých kopačkách a hrát svůj fotbal. Stoke je samozřejmě zcela jiným týmem, jakým byl ten wimbledonský, ale stále představují kvalitu v podobě nevynechání ani jednoho souboje, jdou bez přestávky, jsou pro nás dobrou výzvou. "

The Potters jsou připraveni na svůj příchod na Old Trafford po výhře 2-0 nad Derby County v již 14. pohárovém zápase v této sezóně a ještě je čekají minimálně tři další společně s FA Cupem a Evropskou ligou. Chvályhodné je, že ani jejich ligová forma tím neupadla - Stoke, podobně jako i dalších 5 následujících ligových soupeřů United, se pohybuje v horní polovině tabulky a nelze je přímo odepisovat.

"Čeká nás velký program," připouští Sir Alex ohledně faktu, který zní: Stoke doma, Chelsea venku, Liverpool doma, Norwich venku, Spurs venku. "Když jsem se na to podíval poprvé, od středu ledna po konec února, je to opravdu skličující program. Ale když to porovnám s minulými lety, tak vždy byly chvíle, kdy bylo nutné vyhrát tento, či onen zápas. Jinak se na to nemůžeme dívat ani teď. "

Manchester City mají podle většiny lidí, až do 4. března (kdy United cestují do Londýna na Spurs) papírově lehčí program. Je to pro ligového lídra situace lehčí, nebo jejich vystaví tlaku plynoucího z nutnosti dosahovat plný bodový zisk?

"Nemám ani šajnu, jak se cítí City," reaguje Sir Alex. "Je důležité, abychom se my nepustili jejich ocasu," zakončil.

ZDROJ: DEVILPAGE.CZ